Sichere Messenger sind vielen Staatslenkern ein Dorn im Auge. Insbesondere autoritär regierte Länder wollen sämtliche Kommunikationskanäle mithören können. Aber sicher verschlüsselte Nachrichten können sie nicht mitlesen. Das erschwert unter anderem die Überwachung von Regimekritikern.

Nutzerinnen und Nutzer in Ländern wie Ägypten, der Türkei oder den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) hatten es zuletzt schwer. Diese Länder haben die Datenübermittlung solcher Apps - darunter auch Signal - einfach vollständig blockiert.

Der Instant Messenger Signal gilt als einer der sichersten überhaupt. Er wird entwickelt und betrieben von dem nicht-kommerziellen US-Softwarehersteller Open Whisper Systems. Als Antwort auf die Blockade durch Regierungen haben sich die Entwickler nun etwas ausgedacht. Durch den Einsatz einer Technik namens „Domain Fronting“ können sich die Signal-Server hinter einer anderen Internet-Adresse verstecken, zum Beispiel hinter der von Google.

Für Überwachungsorgane sieht der Datenverkehr dann völlig unverdächtig aus, denn das Smartphone scheint seine Nachrichten nicht an Signal-Server, sondern an Google-Server zu senden. „Wenn sie Signal blockieren wollen, müssen sie jetzt Google sperren“, zitiert das Online-Magazin Wired den Gründer von Open Whisper Systems, Moxie Marlinspike. Die Technik wird auch vom Tor-Webbrowser verwendet, mit dem es möglich ist, anonym im Internet zu surfen.

Mit einem einfachen Update aus dem App-Store können Signal-Nutzer und -Nutzerinnen nun wieder verschlüsselt kommunizieren, auch wenn der Dienst in ihrem Land blockiert ist. Iphone-Nutzer müssen jedoch noch warten. Derzeit kann sich nur die Android-App von Signal tarnen, für iOS soll diese Möglichkeit erst in Kürze erscheinen.

Laut Open Whisper Systems erkennt Signal anhand der verwendeten Telefonnummer automatisch, wenn Nutzer in einem Land mit Zensurmaßnahme die App verwenden, und schaltet den Tarnmodus ein.