Jede App kommt als apk-Datei
Wer eine App auf sein Smartphone oder Tablet installiert, speichert dabei zunächst eine Datei auf dem Gerät, deren Namen mit ".apk" endet. Das steht für „Android application package“, deutsch etwa „Android-Anwendungspaket“. Diese Datei enthält den Programm-Code und alles, was die App sonst noch zum Funktionieren braucht.
Auch beim Installieren von Apps aus dem Google Play-Store laden Sie eine apk-Datei herunter. Wenn Sie auf „Installieren" tippen, wird die zugehörige Datei heruntergeladen und ohne weitere Nachfrage auf dem Gerät installiert. Davon sehen Sie in der Regel nichts, weil der Prozess automatisch im Hintergrund läuft.
Darüber hinaus ist es möglich, eine apk-Datei von Hand auf dem Mobilgerät zu installieren. Aus Sicherheitsgründen ist diese Option standardmäßig deaktiviert. Möchten Sie eine apk-Datei herunterladen, müssen sie sie daher zunächst in den Einstellungen des Geräts erlauben.
Unbekannte Quellen und Schad-Software
In der Regel wird Android-Nutzer*innen der Download aus dem Play-Store empfohlen. Das liegt daran, dass Google Apps vor der Aufnahme in seinen Store maschinell und teilweise auch manuell überprüft, um Schadsoftware fernzuhalten.
Daneben gibt es viele App-Sammlungen und Download-Seiten, bei denen die hinterlegten apk-Dateien in keiner Weise überprüft werden. Auf solchen Seiten tauchen oft Dateien auf, die mit Schadprogrammen infiziert sind. Seriöse alternative App-Stores sind zum Beispiel der App-Store von Amazon und der verbraucherfreundliche F-Droid-Store.
Wenn Sie Apps von einzelnen Webseiten herunterladen, achten Sie darauf, dass Sie wirklich auf der richtigen Seite sind. Erreichen Sie die Seite über einen Link aus einer unaufgefordert zugesendeten E-Mail oder Messenger-Nachricht, könnte es sich um eine Falle (Phishing) handeln.
Unbekannte Quellen als Ausnahmefall
Ist die Installation aus unbekannten Quellen erlaubt, können Webseiten oder Apps ohne Ihr Wissen und Zutun apk-Dateien auf das Gerät laden. Sind die unbekannten Quellen gesperrt, gibt es vor dem Herunterladen eine zusätzliche Sicherheitsabfrage. Daher ist es wichtig, die Einstellung "Unbekannte Quellen" nach dem Installieren stets wieder zu deaktivieren.
Die eigentliche Installation der App erfolgt aber nur nach Ihrer aktiven Einwilligung, Sie müssen zum Beispiel auf "Installieren" oder "OK" tippt. Um Sie zu diesem Schritt zu bewegen, lassen sich Betrüger*innen allerlei Tricks einfallen. Zum Beispiel tarnen sie Schadprogramme als Sicherheitszertifikat Ihrer Bank, als Treiber-Programm oder als Update für Ihr Betriebssystem.
Ab Android 8 ist es möglich, einzelnen Apps die Erlaubnis zu geben, Apps aus unbekannten Quellen zu installieren. So können Sie zum Beispiel dem Browser die Berechtigung verweigern, da hier die Gefahr besteht, auf bösartigen Webseiten zu landen. Der Amazon- oder F-Droid-App können Sie die Berechtigung hingegen dauerhaft einräumen, da Sie hier die Quelle kennen und ihr vertrauen können.
Welche Apps muss man manuell installieren?
Es gibt einige empfehlenswerte Apps, die man im Play-Store nicht bekommt, da sie nicht mit dessen Regeln vereinbar sind. Dazu gehören beispielsweise andere App-Stores oder Programme, die besonders effektiv Werbung blocken. Apps wie F-Droid und AdVersary können Sie dafür von den Herstellern selbst beziehen.
Auch Datenschutz kann ein Grund sein, den Play-Store nicht zu nutzen. Wer seine Apps über Google bezieht, teilt dem Konzern schließlich Einiges über seine Vorlieben mit. So sind besonders privatsphärebewusste Apps wie etwa Threema, Signal oder Orbot nicht nur im Play-Store, sondern auch beim jeweiligen Hersteller als apk-Datei zu haben.
